Por: Jasiel E. Angeles Marin (j.angeles@mexicotravelchannel.com.mx)
Descubre el origen del Día de la Candelaria, su significado religioso y cultural, y por qué los tamales son protagonistas de esta tradición mexicana.
Este año, el Día de la Candelaria llega con un regalo extra, ¡cae en día feriado! Y claro. Es la excusa perfecta para detener el ritmo, reunirse y reconectar con las costumbres que dan identidad al país.
Cada 2 de febrero, México celebra el cierre del ciclo navideño con una tradición que mezcla religión, herencia prehispánica y convivencia social: Día de la Candelaria.
Pero cuando la fecha coincide con un día de descanso oficial, la celebración cobra un significado diferente ya que se vive con más tiempo, más conciencia y mayor conexión cultural.
Entender el origen de este día y saber por qué se comen tamales permite reconocerla como uno de los rituales culturales más importantes del calendario mexicano.
Por eso, en México Travel Channel nos dimos a la tarea de preparar esto para ti.
¿Por qué se comen tamales el Día de la Candelaria?
Cómo lo sabes, esta tradición no es de origen mexicano sino español, se festeja el mismo día en conmemoración a la Virgen de la Candelaria en las Islas Canarias.
Sin embargo, antes de la llegada de los españoles, los pueblos mesoamericanos ya realizaban ceremonias agrícolas durante los primeros meses del año.
Para conmemorar el inicio de la temporada de siembra, los aztecas realizaban diversos rituales en honor a Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl. En estos rituales se servían productos elaborados con maíz entre ellos los tamales, como ofrenda para los dioses.
A partir de la Conquista, el sincretismo de diversas celebraciones religiosas mantuvo como costumbre este platillo que hoy es emblemático de la cultura mexicana.
El maíz es, según el libro de los Mayas Popol Vuh, el elemento que usaron los Dioses para la creación de los hombres y darnos vida. De ahí la importancia de para las ofrendas desde la época prehispánica, y su enorme valor como regalo para quienes lo reciben o lo preparan.
Durante la conquista de México por los españoles, los frailes se dieron a la tarea de evangelizar, por lo que se mezclaron las tradiciones prehispánicas y católicas, dando paso a ritos con características únicas como las que se dan durante el Día de la Candelaria y los tamales como parte de las festividades.
Se tiene registro donde se dice que los tamales eran parte de estas ceremonias y que eran elaborados con hierbas semiamargas.
Por esta razón los evangelizadores fusionaron la tradición española de presentar al niño Jesús manteniendo la presencia de los tamales, creando así el singular festín de la Candelaria en México.
¿Qué es el Día de la Candelaria y cuándo se celebra?
El Día de la Candelaria, como ya te lo mencionamos, se celebra cada 2 de febrero y tiene un fuerte significado dentro del calendario litúrgico católico.
Esta fecha conmemora la presentación del Niño Jesús en el templo y el acto de purificación de la Virgen María, después del parto, a 40 días de la Navidad.
En México, esta celebración adquirió un carácter único, convirtiéndose en una de las festividades religiosas y culturales más arraigadas del país, donde la fe, la gastronomía y la convivencia social se entrelazan de manera natural.
El origen religioso del Día de la Candelaria
La festividad tiene su origen en Europa y se remonta a los primeros siglos del cristianismo.
En la tradición católica, el Día de la Candelaria simboliza la luz de Cristo, representada por las velas bendecidas durante las ceremonias religiosas.
El nombre “Candelaria” proviene del latín candela, que significa vela.
En muchos templos se realiza la bendición de las candelas, un acto simbólico que representa la luz como guía espiritual y esperanza para los creyentes.
¿Por qué se comen tamales el Día de la Candelaria?
La tradición de comer tamales el 2 de febrero está directamente relacionada con el Día de Reyes. Quien encuentra el muñeco del Niño Jesús en la rosca, adquiere el compromiso simbólico de invitar los tamales el Día de la Candelaria.
Más allá de la costumbre social, el tamal representa la conexión ancestral con el maíz, considerado sagrado en la cosmovisión indígena.
Comer tamales en esta fecha es una forma de agradecer, compartir y mantener viva una tradición que honra tanto la fe como la identidad cultural mexicana.
El significado cultural del Día de la Candelaria en la actualidad
En la actualidad, el Día de la Candelaria es mucho más que una celebración religiosa.
Es un ritual de convivencia, donde familias, amigos y comunidades se reúnen para compartir alimentos, historias y tradiciones.
En muchas regiones de México, las personas llevan al Niño Dios vestido a la iglesia para ser bendecido, cerrando así el ciclo navideño iniciado en diciembre.
Esta práctica refuerza los lazos familiares y comunitarios, recordando la importancia de la tradición en la vida cotidiana.
El Día de la Candelaria es una celebración que va mucho más allá de los tamales, es historia, fe, identidad y memoria colectiva.
Entender su origen y significado permite valorar una de las tradiciones más representativas de México, donde el pasado y el presente conviven en cada mesa.
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