Por Jasiel E. Angeles Marin (j.angeles@mexicotravelchannel.com.mx)
Los esqueletos de papel maché son una de las expresiones más emblemáticas de nuestro arte popular. Descubre su historia, cómo se elaboran y dónde puedes admirar estas obras que dan vida al Día de Muertos.
En México, el arte y la tradición se entrelazan para rendir homenaje a la vida y la muerte. Es así que los esqueletos de papel maché, también conocidos como “calacas”, son piezas llenas de color, humor y simbolismo que forman parte esencial de las celebraciones del Día de Muertos.
Estas figuras son la manera en la que nosotros los mexicanos vemos la muerte, con respeto, pero también con alegría.
El origen de los esqueletos de papel maché
El arte del papel maché llegó a México durante el periodo colonial, introducido por los misioneros españoles como una técnica para elaborar imágenes religiosas ligeras y económicas.
Fue hasta el siglo XIX, inspirados en las famosas calaveras de José Guadalupe Posada, quien con su “Catrina” retrató la visión irónica y festiva de la muerte.
Con el tiempo, artesanos mexicanos comenzaron a transformar esa idea en esculturas tridimensionales elaboradas con papel y engrudo, una técnica que combina creatividad, paciencia y amor por las tradiciones.
Hoy en día, esta forma de arte se transmite de generación en generación en talleres familiares, especialmente en la Ciudad de México, Guanajuato y Oaxaca, donde los artesanos moldean figuras como: esqueletos danzantes, músicos, cocineros y novios vestidos de gala.
¿Cómo se elaboran los esqueletos de papel maché?
El proceso para crear un esqueleto de papel maché puede tardar varios días.
Todo inicia con una estructura de alambre o carrizo, que da forma al cuerpo. Luego se cubre con capas de papel periódico y engrudo (una mezcla de agua, harina y pegamento).
Una vez seco, el artesano pinta cada pieza a mano con colores vibrantes, dándoles personalidad y expresión.
Cada calaca es única. Algunas lucen trajes típicos, otras portan instrumentos musicales o se encuentran en escenas cotidianas, reflejando la diversidad cultural de nuestro país.
Esqueletos de papel maché: Significado y simbolismo en la tradición mexicana
Los esqueletos de papel maché representan el ciclo de la vida y la aceptación de la muerte como parte natural de la existencia.
A través de estas figuras, los mexicanos transformamos el duelo en celebración, recordando a quienes partieron, con alegría y cariño.
En el contexto del Día de Muertos, las calacas acompañan altares, desfiles y exposiciones artísticas que reafirman la conexión espiritual entre los vivos y los muertos.
¿Dónde admirar estas obras artesanales?
Si quieres admirar estas piezas en todo su esplendor, puedes visitar:
- Desfile de Día de Muertos en la CDMX: Cada año presenta enormes figuras de papel maché que recorren Paseo de la Reforma. Este año se realizará el sábado 1 de noviembre a las 14:00 horas.
- Feria del Alfeñique en Toluca y Tlaquepaque: Mercados llenos de artesanía y calacas coloridas hechas por manos mexicanas. Esta edición se realiza desde el 1 de octubre hasta el 3 de noviembre
Estos espacios son ideales para capturar fotografías, conocer a los artesanos y llevarte una parte de la tradición a casa.
Esqueletos de papel maché como patrimonio cultural
Esta artesanía ha sido reconocida como parte del patrimonio cultural inmaterial de México, pues refleja el ingenio y la cosmovisión de nuestro pueblo.
Instituciones como el Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías (FONART) promueven talleres y exposiciones para preservar esta técnica ancestral.
Su valor radica en su mensaje, en el que la vida continúa más allá de la muerte y que cada calaca es una sonrisa que desafía al olvido.
Si te apasiona el arte, la cultura y las tradiciones mexicanas, anímate a descubrir el mundo de los esqueletos de papel maché.
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