Por: Gustavo Silva González (g.silva@mexicotravelchannel.com.mx)
En el cumpleaños de José José, exploramos su maestría vocal, su historia en Clavería y, 10 curiosidades que pocos conocen. ¿Por qué sigue siendo la voz de México en 2026?
Hay voces que solo se escuchan y voces que uno intenta hacer nuestras al vivirlas en carne propia interpretando esas canciones que nos han marcado en nuestras respectivas historias de vida.
Cada 17 de febrero, México se detiene un momento para recordar que en un día como hoy nació José Rómulo Sosa Ortiz, a quien el mundo conocería simplemente como José José.
Hablar de él no es solo enlistar éxitos radiales; es navegar por la memoria colectiva de un México que ha aprendido a enamorarse, a sufrir y a reconciliarse con el destino a través de sus interpretaciones… ¿Te ha pasado?
En este 2026, su ausencia física se siente más como una presencia sonora constante que retumba en las velloneras de las cantinas, en las estaciones de radio nostálgicas y en las listas de reproducción de las nuevas generaciones que descubren en él una maestría vocal que parece irrepetible.
Raíces en Clavería: El origen de una estirpe musical
Antes de las luces de los grandes escenarios, hubo un joven que recorría las calles de la colonia Clavería, en la Ciudad de México, con una guitarra y una sensibilidad heredada.
La historia de José José no se explica sin su genética: hijo de un tenor de la Ópera Nacional, José Sosa Esquivel, y de una concertista de piano, Margarita Ortiz.
Esta formación técnica, aunque indirecta en sus inicios, le otorgó un oído absoluto y una disciplina que lo alejaría del cantante promedio de baladas.
De acuerdo con los registros biográficos de la Sociedad de Autores y Compositores de México (SACM), José José comenzó su carrera en tríos de jazz y bossa nova, lo que le permitió desarrollar un fraseo elegante y una capacidad de improvisación rítmica superior.
Esta etapa, poco conocida por el gran público, fue el laboratorio donde se cocinó el estilo del “Príncipe”: esa mezcla de técnica operística con la calidez del barítono lírico que podía susurrar una estrofa y, segundos después, proyectar una nota capaz de llenar cualquier auditorio sin necesidad de esfuerzo aparente.
La noche del 25 de marzo de 1970: El día que el mundo se detuvo
Aunque su primer gran éxito fue “La nave del olvido”, hubo un momento preciso en el que José José se convirtió en mito.
Ocurrió en el II Festival de la Canción Latina (precursor del OTI) en el Teatro Ferrocarrilero de la Ciudad de México. Aquella noche, un joven delgado y visiblemente nervioso interpretó “El Triste”, de Roberto Cantoral.
La actuación fue tan monumental que la audiencia, conformada por críticos y estrellas internacionales, rompió en una ovación de varios minutos mientras pétalos de rosa caían sobre el escenario.
A pesar de que los jueces le otorgaron el tercer lugar -una de las decisiones más polémicas en la historia de los festivales en México-, el público lo coronó esa misma noche.
Investigaciones sobre la industria fonográfica de la época, citadas por publicaciones como Billboard, señalan que el impacto de “El Triste” catapultó a José José al estrellato continental.
Lo que hizo esa noche no fue solo cantar; fue demostrar una capacidad pulmonar asombrosa al sostener notas largas con un control del diafragma que desafiaba las leyes de la anatomía, técnica que perfeccionó gracias a las enseñanzas de su padre sobre el apoyo respiratorio.
La técnica del “Príncipe”: Un análisis de su maestría vocal
¿Qué hacía a José José diferente de otros baladistas de los años 70 y 80?
Los expertos en técnica vocal coinciden en que su mayor virtud era la “colocación de la voz” y el manejo de los resonadores.
José José no gritaba; él hacía vibrar el aire dentro de su cavidad craneal de tal forma que el sonido resultaba brillante y aterciopelado a la vez.
En su autobiografía, Ésta es mi vida, el cantante detalla cómo su formación en el conservatorio y su experiencia tocando el contrabajo le dieron una estructura musical sólida. No era raro que figuras de la talla de Frank Sinatra se interesaran en su trabajo.
Existen testimonios históricos que aseguran que “La Voz” intentó apadrinarlo para el mercado estadounidense, reconociendo en el mexicano una calidad interpretativa que Sinatra definía como poseedora de “un fraseo perfecto”.
José José, quien también fue protagonista de varias películas -como Buscando una sonrisa (1971), Gavilán o Paloma (1985) y, Perdóname todo (1995)- dominaba la dinámica: podía pasar de un pianissimo casi imperceptible a un fortissimo vibrante sin que la calidad del timbre se viera comprometida, una proeza técnica que pocos cantantes populares han logrado igualar.
Por cierto, “El Príncipe” también tuvo participaciones en la pantalla chica. Ejemplo de ellos, fue la exitosa “La fea más bella” que protagonizó junto a Angélica Maria y Angélica Vale, en 2006.
El legado de una leyenda: ¿Por qué sigue vigente en 2026?
El legado de José José trasciende la música; se ha convertido en un fenómeno cultural.
A pesar de los estragos que la enfermedad y las adicciones causaron en su voz en las décadas finales, su figura se mantuvo intacta gracias a la vulnerabilidad que siempre mostró.
En un mundo de ídolos inalcanzables, José José fue el “héroe herido” que nunca ocultó sus batallas contra el alcoholismo y sus problemas de salud, lo que generó una empatía profunda con su audiencia.
En fechas como su cumpleaños, las estadísticas de plataformas digitales como Spotify y Apple Music podrían situar a José José entre los artistas más escuchados en México y América Latina, con millones de reproducciones mensuales.
Sus canciones se han convertido en estándares que atraviesan géneros, desde el rock hasta el urbano, siendo versionadas por artistas de todas las latitudes.
Como señala el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), el impacto de José José en la canción popular mexicana es equiparable al de figuras como Pedro Infante o Jorge Negrete; él definió el sonido de la urbe moderna, de la soledad del departamento y del romance de medianoche.
Top 10: Curiosidades poco conocidas de José José
1. Su capacidad pulmonar era “sobrehumana”
Muchos creen que su técnica era solo talento, pero había ciencia detrás. José José tenía una capacidad torácica inusual. En el video de “El Triste” (1970), sostiene la nota final por casi 30 segundos sin que su volumen decaiga. Médicos de la época señalaron que sus pulmones funcionaban con la eficiencia de un atleta de alto rendimiento, permitiéndole un control de aire que pocos cantantes han igualado.
2. El origen de su nombre artístico es un duelo
Su nombre real era José Rómulo Sosa Ortiz. Al inicio se hacía llamar simplemente “José Sosa”, pero tras la muerte de su padre (el tenor José Sosa Esquivel) en 1968, decidió añadir el segundo “José” como un homenaje póstumo. Así nació el José José que conocemos, cargando con el nombre y el legado de su mayor influencia musical.
3. La invitación de Frank Sinatra
No es un mito urbano. Sinatra quedó tan impresionado al escucharlo que intentó llevarlo a vivir a Estados Unidos para lanzarlo al mercado anglo. Sin embargo, por contratos de exclusividad con su disquera en México, José José no pudo aceptar.
4. Un contrabajista de Jazz antes que baladista
Antes de ser el “Príncipe”, José José tocaba el contrabajo y la guitarra en un trío llamado “Los PEG”. Eran músicos de jazz y bossa nova, como decíamos anteriormente. Esta formación es la razón por la cual su fraseo (la forma en que acomodaba las palabras en la música) era tan sofisticado; no cantaba como un baladista cuadrado, sino con el ritmo de un músico de jazz.
5. El disco “Secretos” es un récord histórico
Su álbum Secretos (1983), producido por Manuel Alejandro, es el disco más vendido en la historia de la música en México. Pasó más de 40 semanas en el primer lugar de las listas de popularidad. Se estima que este álbum ha vendido más de 7 millones de copias, una cifra inalcanzable para la mayoría de los artistas actuales.
6. Un “Oído absoluto”
José José poseía oído absoluto, la capacidad de identificar o reproducir cualquier nota musical sin necesidad de una referencia externa. Esto le permitía modular y cambiar de tono en medio de una canción con una precisión matemática, incluso si la orquesta cometía un error.
7. Su humildad en el estudio de grabación
A diferencia de otros divos, José José era conocido por grabar sus canciones en una sola toma (conocido como one take). Entraba al estudio, cantaba la pieza completa y rara vez pedía corregir algo. Los ingenieros de sonido quedaban atónitos al ver que la primera grabación ya era perfecta.
8. El éxito que rechazó (¡y que fue un hit!)
Se dice que la canción “Si me dejas ahora” fue escrita originalmente por Camilo Sesto para José José. Aunque al principio hubo dudas sobre si el estilo encajaba con él, el Príncipe la hizo suya de tal forma que hoy es imposible imaginarla en otra voz. Fue uno de los primeros grandes lazos de fraternidad entre ídolos de España y México.
9. Coleccionista de tecnología
Era un apasionado de los gadgets. En las décadas de los 70 y 80, siempre tenía las cámaras fotográficas más modernas y los sistemas de sonido más avanzados. Disfrutaba mucho de la fotografía y solía retratar a sus músicos y amigos durante las giras internacionales.
10. Su refugio era la lectura
A pesar de su imagen de hombre de fiesta en sus años oscuros, José José era un lector ávido. Le fascinaba la historia de México y la poesía. Esta cultura general le permitía dar entrevistas con una elocuencia y un vocabulario muy superior al de la media, ganándose el respeto de intelectuales y periodistas por igual.
La partida física del “Príncipe de la Canción”
La partida física del “Príncipe de la Canción”, ocurrida el 28 de septiembre de 2019 en Miami, Florida, marcó el cierre de una era y el inicio de un luto nacional que desbordó fronteras.
A los 71 años, tras una valiente y prolongada batalla contra las complicaciones derivadas del cáncer de páncreas, la voz de José José se apagó en medio de una mediática controversia familiar que mantuvo en vilo a todo el continente por el paradero de sus restos.
Sin embargo, más allá de las disputas, el desenlace fue un acto de amor colectivo: una parte de sus cenizas regresó a su amada Ciudad de México para recibir un homenaje multitudinario en el Palacio de Bellas Artes.
Entre el llanto de miles de seguidores y el eco de sus canciones en las calles de su natal Clavería, el intérprete fue despedido como un héroe civil, encontrando su descanso final en el Panteón Francés, mientras su esencia se volvía eterna en cada rincón donde alguien, con un suspiro, entona un verso de desamor.
¡Un brindis por la voz de México!
Celebrar a José José es celebrar nuestra propia historia. Es recordar ese primer amor que dolió, o ese brindis necesario por “el amor que pudo haber sido y no fue”.
El Príncipe de la Canción nos dejó un catálogo de emociones embotelladas en discos que, al descorcharlos, liberan la esencia de lo que significa ser mexicano: apasionado, resiliente y profundamente romántico.
Este 17 de febrero, la mejor forma de honrarlo es dejando que su voz vuelva a llenar el espacio.
Por cierto. ¿Cuál es esa canción de José José que marcó tu vida para siempre?
En México Travel Channel creemos que viajar también es recorrer los paisajes de nuestra memoria musical.
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¡Salud, Príncipe!
