Por: Gustavo Silva González ( g.silva@mexicotravelchannel.com.mx )
La Noche de Rábanos en Oaxaca se realiza el 23 diciembre. Descubre su origen de hace muchos años y déjate sorprender con esculturas que…
El aire invernal de Oaxaca se impregna de tierra fresca y expectación el 23 de diciembre, cuando el zócalo se convierte en galería efímera de sueños tallados en rábanos, una tradición que transforma vegetales en narrativas vivas de fe y creatividad.
¡Estoy seguro que no has visto algo como eso!
La Noche de Rábanos no es mero espectáculo navideño, sino ritual único que invita a viajeros a descubrir el ingenio oaxaqueño en pleno invierno, antes de la Nochebuena, fusionando arte popular con herencia cultural en un Pueblo Mágico declarado Patrimonio Inmaterial.
¡Conoce más!
Origen histórico: 1897 y el Mercado de la vigilia navideña
La tradición nace en 1897 bajo el presidente municipal Francisco Vasconcelos, quien convocó el primer concurso para impulsar la floricultura y horticultura en el mercado de Vigilia de Navidad del 23 de diciembre, según investigación de Alejandro Méndez Aquino en “Noche de Rábanos”.
Hortelanos locales tallaban rábanos —de hasta 50 cm y 3 kg— para captar compradores, representando escenas nativistas como el nacimiento de Jesús, alentados por clérigos que veían en ellas ornamentos festivos más allá del consumo alimenticio.
Inicialmente esta práctica comercial, evolucionó a certamen oficial en el Zócalo, preservando el espíritu de autosuficiencia campesina donde el rábano, cultivado en valles fértiles como Tlacolula, simbolizaba abundancia decembrina en un México porfiriano ávido de modernidad rural.
El concurso: Esculturas efímeras y categorías competitivas
A partir de las 17:00 horas, el Zócalo de Oaxaca se transforma en un escenario vivo donde familias y artistas locales exhiben impresionantes esculturas elaboradas con rábano, flor inmortal (conocida como siempreviva) y totomoxtle (hojas secas de maíz).
Estas creaciones compiten en diversas categorías del concurso oficial, como infantil, libre, natividad cristiana y mejor florero, atrayendo multitudes que recorren los andadores iluminados.
Los escultores dedican horas meticulosas a tallar escenas bíblicas del Nacimiento, calaveras inspiradas en el Día de Muertos o retratos satíricos de figuras políticas actuales -incluso presidentes o memes virales populares-, utilizando navajas finas para lograr detalles intrincados y expresivos.
Lo que hace única esta tradición en el mundo es su naturaleza efímera: las esculturas, por su material vegetal perecedero, solo perduran unas noches antes de marchitarse, invitando a los visitantes a capturar la magia en el momento exacto.
El jurado premia creatividad y técnica; en 2023, algunas piezas alcanzaron varios metros de largo, atrayendo 500,000 visitantes anuales según la Secretaría de Fomento Agroalimentario y Desarrollo Rural del Gobierno del Estado de Oaxaca (SEFADER), consolidándola como evento cultural masivo que genera economía local con ventas de rábanos de entre los $20 y 500 MXN.
Significado cultural: Sincretismo y orgullo oaxaqueño
Más que un concurso, lea Noche de Rábanos representa sincretismo: rábanos como centro de mesa navideño fusionan devoción católica con ingenio indígena, donde el vegetal -símbolo prehispánico de tierra fértil- narra historias comunitarias.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) la cataloga como patrimonio vivo, similar a las Nieves de San Juan en Guatemala pero única por escala y materiales locales, promoviendo identidad oaxaqueña en invierno cuando vientos norteños realzan el bullicio festivo.
En contexto global, destaca como “la noche más original de México”, reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en convocatorias de tradiciones efímeras que fortalecen cohesión social pre-navideña.
Tips para vivir la Noche de Rábanos en Invierno 2025
Llega temprano al Zócalo para evitar multitudes; reserva hospedaje en el centro histórico.
Prueba nieves de rábano, ates y tamales en puestos ambulantes.
Usa chamarra ligera para temperaturas de 10-15°C nocturnos.
Si vas en transporte. Puedes subirte a un camión ADO desde CDMX (7 horas, $800 MXN).
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