Por: Gustavo Silva González ( g.silva@mexicotravelchannel.com.mx )
¡La temporada está por terminar! Vive el avistamiento de ballena jorobada en Nayarit este 2026 con nuestra guía ética basada en reglas de SEMARNAT.
Existe una sensación indescriptible al ver emerger una mole de 30 toneladas del azul profundo del Pacífico. ¡Sí! Es un recordatorio de que somos apenas invitados en un mundo vasto y antiguo.
Imagina encontrarte justo en la temporada de la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), pero el reloj biológico no se detiene. Estas gigantescas viajeras están por iniciar su travesía de retorno hacia las frías aguas de Alaska y el norte de California.
Entendemos que la emoción de presenciar un salto o escuchar un soplido a pocos metros puede nublar el juicio, pero en esta “última llamada” de la temporada, la ética no es opcional.
Realizar un avistamiento responsable en Nayarit es un acto de respeto hacia una especie que elige nuestras costas para dar vida y asegurar su supervivencia.
La épica migración: Historia y biología de un visitante distinguido
La ballena jorobada no siempre fue protegida con el celo que hoy observamos.
Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, las poblaciones del Pacífico fueron diezmadas por la caza comercial. No obstante, gracias a tratados internacionales y al esfuerzo de instituciones como la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), México se ha consolidado como uno de los santuarios más seguros del mundo.
Las jorobadas recorren más de 5,000 kilómetros para llegar a Nayarit, atraídas por la temperatura ideal de sus aguas, que oscila entre los 22°C y 25°C. Este ambiente es crucial para los ballenatos recién nacidos, quienes carecen de una capa de grasa suficiente para sobrevivir en el Ártico y dependen del calor de la Bahía de Banderas y las costas de San Blas para fortalecerse.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC), las ballenas jorobadas son consideradas “ingenieras de ecosistemas”. Sus movimientos ascendentes y descendentes en la columna de agua ayudan a recircular nutrientes esenciales que alimentan al fitoplancton, el cual absorbe grandes cantidades de dióxido de carbono.
En Nayarit, los estudios de foto-identificación realizados por organizaciones como ECOBAC (Ecología y Conservación de Ballenas) han permitido identificar a individuos que regresan año tras año a la misma zona, lo que demuestra la fidelidad de la especie a este rincón del Pacífico mexicano y la importancia vital de mantener estas aguas libres de perturbaciones acústicas y contaminantes.
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El código de conducta: La NOM-131-SEMARNAT-2010 explicada
Para que el asombro no se convierta en acoso, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) regula estrictamente esta actividad a través de la Norma Oficial Mexicana NOM-131-SEMARNAT-2010.
Esta normativa establece que el avistamiento debe ser un evento de observación pasiva.
Las embarcaciones autorizadas deben mantener una distancia mínima de 60 metros (para barcos pequeños) y hasta 240 metros para aquellas que no cuentan con un permiso específico de observación de fauna.
Según los lineamientos de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), está estrictamente prohibido interponerse en el rumbo de las ballenas, dispersar a los grupos o, bajo ninguna circunstancia, nadar con ellas o intentar tocarlas, ya que esto altera su comportamiento natural de crianza y descanso.
Un detalle poco conocido, pero fundamental en esta norma, es el manejo del motor.
La reglamentación exige que, una vez cerca de los ejemplares, la embarcación mantenga una velocidad constante y menor a los 4 nudos (7 kilómetros por hora), evitando cambios bruscos de aceleración que generen ruido submarino excesivo.
En 2026, la vigilancia se ha intensificado mediante el uso de tecnología de monitoreo remoto para asegurar que los tiempos de observación no excedan los 30 minutos cuando hay varias embarcaciones presentes.
La SEMARNAT enfatiza que la presencia de crías exige una cautela mayor, pues el estrés provocado por el ruido de los motores puede interferir en la lactancia, poniendo en riesgo la salud del ballenato antes de su largo viaje al norte.
¿Cómo elegir un operador responsable en la recta final de la temporada?
En este cierre de febrero, la oferta de tours puede ser abrumadora, pero no todos los capitanes están capacitados ni autorizados.
Una embarcación ética y legal se reconoce fácilmente por portar una banderola oficial de la SEMARNAT, la cual incluye un número de registro y un color específico que cambia cada temporada.
Los operadores certificados han pasado por cursos de capacitación en biología de cetáceos y maniobras de rescate, como las coordinadas por la Red de Asistencia a Ballenas Enmalladas (RABEN).
Al elegir un operador autorizado en puntos como Punta de Mita, Sayulita o San Blas, el turista garantiza que su dinero apoya a comunidades que respetan los periodos de descanso de los animales.
Además de la bandera oficial, un operador “pro” se distingue por su labor educativa. Antes de zarpar, el guía debe ofrecer una charla informativa sobre la importancia de la conservación y las reglas de seguridad.
De acuerdo con el Programa de Manejo de la Reserva de la Biosfera Islas Marías (zona de influencia directa en Nayarit), el turismo responsable es la herramienta más potente contra la pesca ilegal y el tráfico marítimo desordenado.
Un viaje ético no es aquel que te garantiza la foto “más cerca”, sino aquel que te permite observar el comportamiento natural de la ballena -como el coletazo o el salto de cortejo- sin que el animal se sienta obligado a huir o sumergirse de forma defensiva.
Preparación del viajero: La última llamada antes del retorno… ¿Te lanzas?
Si planeas visitar Nayarit en las próximas semanas, debes saber que febrero es un mes de alta actividad social para las jorobadas.
Es común observar “grupos de competencia”, donde varios machos luchan de forma acrobática para ganar la atención de una hembra. Sin embargo, para finales de mes y principios de marzo, la visibilidad puede disminuir conforme los grupos comienzan su migración.
Se recomienda el uso de binoculares de alta calidad para apreciar los detalles sin necesidad de forzar el acercamiento de la embarcación. Asimismo, la SEMARNAT sugiere el uso de bloqueadores solares biodegradables, ya que los residuos químicos de los protectores convencionales pueden afectar el delicado equilibrio de la superficie del agua donde las ballenas salen a respirar.
La paciencia es la clave del observador consciente. En ocasiones, la ballena puede decidir acercarse por curiosidad a una embarcación que se mantiene en punto muerto; esto se conoce como un “acercamiento pasivo” y es la forma más pura y emocionante de contacto. No obstante, si el animal muestra signos de evasión, como sumergidas prolongadas o cambios erráticos de dirección, el capitán ético tiene la obligación de retirarse.
Como señala la Secretaría de Marina (SEMAR) en sus boletines de navegación costera, la seguridad de la navegación y la protección de la vida marina son prioridades que garantizan que el espectáculo de las ballenas jorobadas continúe siendo el orgullo de Nayarit por muchas generaciones más.
Un compromiso que viaja al norte
Ser testigo del último aliento de una ballena jorobada antes de que abandone las costas de Nayarit este 2026 es un privilegio que debe llevarse con humildad.
Al respetar las distancias y elegir operadores legales, estás asegurando que esa madre y su cría tengan la energía necesaria para cruzar medio continente.
La temporada está por terminar, pero tu conciencia como viajero responsable apenas comienza.
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