Por: Circe Vargón
¿Qué tanto sabes de las chinampas de Xochimilco? Te contamos todo sobre este sistema agrícola ancestral inventado por los aztecas.
Xochimilco es más que las trajineras con música y cerveza ya que debajo de ese bullicio turístico hay un sistema de islas artificiales que la humanidad debería estar estudiando con lupa: Las chinampas.
Estas fueron inventadas por los aztecas en el siglo XIV y son parcelas de tierra construidas sobre el agua con lodo del lago y vegetación en descomposición que podían producir hasta siete cosechas al año sin uso de fertilizantes químicos ni sistemas de riego complejos. Todo era natural, cíclico, eficiente.
Es por esto que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO) declaró a Xochimilco Patrimonio de la Humanidad en 1987. No, no fue por las trajineras, fue por las chinampas, ya que son uno de los métodos agrícolas más sostenibles que se hayan inventado.
Sin embargo, este sistema está en peligro. La expansión de la ciudad, la contaminación del agua y el abandono de las técnicas tradicionales han reducido drásticamente el número de chinampas activas. Solo quedan unas pocas. Por eso los proyectos de conservación y ecoturismo son importantes.
En México Travel Channel queremos mostrarte el otro Xochimilco. El que no sale en los videos virales de TikTok si no, el que tiene ajolotes, chinampas productivas y guías que te explican cómo funcionaba este sistema hidráulico antes de que llegaran los españoles.
El sistema chinampero: El “Amazonas” de la CDMX
Las chinampas son islas artificiales de forma rectangular que miden entre 5 y 10 metros de ancho y hasta 100 metros de largo.
Se construyen clavando estacas de ahuejote en el fondo del lago, tejiendo carrizos entre ellas y cubriendo con capas de lodo y vegetación. Los canales que las separan sirven como vías de navegación y como sistema de riego natural.
Una chinampa bien mantenida puede producir alimentos todo el año. En una sola hectárea se puede cultivar maíz, frijol, calabaza, chile, jitomate, lechuga, acelga, cilantro, quelites, flores y plantas medicinales, sin la necesidad de descansar entre cosechas porque los sedimentos del lago aportan nutrientes constantemente.
Hoy, de las 12 mil hectáreas originales de chinampas que había en 1900, apenas quedan 2 mil 500 activas. Y de esas, solo unas 200 están en producción intensiva. La mayoría están abandonadas o se han convertido en tiraderos de escombro.
Los chinamperos que quedan son en su mayoría adultos mayores y sus hijos yo no quieren seguir el oficio.
El refugio del ajolote
El ajolote (Ambystoma mexicanum) es un anfibio endémico del sistema lacustre del Valle de México que solo vive en Xochimilco y está en peligro crítico de extinción. En los años noventa se calculaba que había unos 6 mil ajolotes por kilómetro cuadrado. Hoy la cifra es de menos de 100.
Las causas son la contaminación del agua, la introducción de especies exóticas como la carpa y la tilapia (que se comen sus huevos) y la pérdida de hábitat. El ajolote es clave para el equilibrio del ecosistema ya que come insectos, larvas y pequeños crustáceos. También es un bioindicador: su presencia o ausencia dice mucho de la calidad del agua.
En mayo varios centros de conservación en la zona chinampera ofrecen recorridos educativos. Michmani (Centro de Conservación de Ajolotes) y Axolotitlán son dos de los más conocidos.
Tienen ejemplares vivos en tanques controlados y explican el ciclo de vida, la alimentación y las amenazas del animal. También hay programas de adopción simbólica (desde $300 pesos) que ayudan a financiar la reproducción en cautiverio.
- Costo de los recorridos: De $400 a $800 pesos por persona, dependiendo si incluye paseo en trajinera, guía y taller interactivo. Los horarios son de 10:00 a 16:00 horas, con reservación previa en sus redes sociales.
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Turismo gastronómico en la chinampa
¿Has oído de Arca Tierra? Es una chinampa productiva que abrió sus puertas al ecoturismo. Ofrecen desayunos y comidas con ingredientes cosechados a metros de la mesa. Te sientas en una terraza de madera sobre el agua. Ves las hileras de verduras, los canales, los pájaros. El cocinero te explica de dónde salió cada cosa.
El menú cambia según lo que esté listo en la chinampa. Puede ser un omelette con acelgas recién cortadas, un caldo de hongos o una ensalada de flores. El costo por comida es de $350 a $500 pesos por persona y el dinero se queda en el proyecto y ayuda a mantener la chinampa funcionando.
- ¿Cómo llegar?: Se aborda en el Embarcadero de Cuemanco. Pregunta por Arca Tierra. Ellos te asignan una trajinera específica. El recorrido dura aproximadamente 2 horas y media.
Xochimilco: ¿Dónde ir y cómo evitar las multitudes?
El error clásico es ir al Embarcadero de Nativitas. Ahí están las trajineras con mesas de plástico, las cervezas, los mariachis, los norteños y el volumen alto. Si eso buscas, está bien. Pero si buscas paz, evita Nativitas.
Los embarcaderos tranquilos son el de Cuemanco y el de Puente de Urrutia. Ahí salen los recorridos ecoturísticos. Ahí, las trajineras no tienen bocinas enormes, pero los remeros son locales y conocen los canales menos transitados donde pueden contar historias de las chinampas.
- Costo de la trajinera: Está regulado en $600 pesos por hora de embarcación (no or persona).
- Horario recomendado: Entre semana hay menos gente. Sábado y domingo antes de las 10:00 de la mañana también funciona.
¿Ya conoces el Xochimilco de las chinampas? Si te interesa la conservación, el ecoturismo y la comida de verdad, dale una oportunidad a este plan.
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