En San José de la Zorra, comunidad ubicada en Baja California, México, la cestería es una tradición ancestral que ha sido transmitida de generación en generación. Con manos y navaja se elaboran cestos de forma globular o cónica, con o sin tapa, cuyos tamaños varían desde los de 20 x 10 cm hasta los de 80 x 70 cm.
Ramas de sauce, con todo y sus hojas, son tejidas en espiral con amarres hechos con varas tiernas del propio sauce. Estas cestas se llaman shikuin en kumiai y se utilizan para almacenar frutas silvestres, semillas y ropa. A pesar de que no llevan diseños ni motivos particulares, son consideradas cestas vivas por el proceso de deshojado que atraviesan al irse secando.
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La comunidad de San José de la Zorra se encuentra pegada a la costa del Pacífico y para ellos, Kumiai significa “costeño”. Antiguos asentamientos indígenas han sido encontrados en la zona, donde se han hallado morteros, metates, puntas de flecha y pedacitos de concha de abulón viejísimas.
Cada 19 de marzo, se celebra la fiesta de la comunidad en honor al santo patrono Señor San José. Ese día se celebra misa por la mañana y se hace una caminata con el santo patrón por toda la parte del centro de la comunidad. En algunas ocasiones se celebra la fiesta debajo de los árboles grandes, donde se pone un altar, y después de la misa se realiza un rodeo en el que la comunidad participa con ganado para la monta de toros, caballos, potros ensillados y otras actividades.
Además de estas actividades, la elaboración de artesanías, arcos, flechas, cestería de junco y de sauce, así como la agricultura en pequeña escala son actividades importantes para la economía de la comunidad.
La cestería es un arte que ha sido transmitido de padres a hijos, con el objetivo de inculcarles el valor de su cultura y tradición. En una familia, todos trabajan sin importar la edad o el género, y aquellos que van aprendiendo lo hacen por iniciativa propia.
La producción de artesanías es vista como una alternativa económica para la familia y para toda la comunidad, ya que las opciones de trabajo fuera de la comunidad son limitadas y la paga es muy baja. Cada diseño de las cestas tiene un significado y representa alguna cruz, las estrellas que nos iluminan y otros elementos que son importantes para la comunidad.
La cestería en San José de la Zorra es más que una actividad económica, es una tradición que ayuda a mantener viva la cultura y las raíces de esta comunidad kumiai. Al seguir produciendo cestas y otros objetos artesanales, están transmitiendo su legado a las generaciones futuras y enseñando al mundo la belleza y la riqueza de su cultura.
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